Courrier d'Information de la commune de Fontrieu - Juin 2018 - n°5

Passé d’un patrimoine industriel P A G E 2 4 J U I N 2 0 1 8 N ° 5 Plusieurs appellations de lieux dits, ha- meaux ou ruisseaux de la commune nou- velle de Fontrieu, témoignent que l’extrac- tion du minerai de fer et sa transformation y ont été importantes dès le moyen âge jusqu’à la moitié du XIX ème siècle : La Ferriè- re, La Fabrié, Les Fargues, Le Ferralde, … Ces activités étaient organisées ou contrôlées, à l’origine, par de petits sei- gneurs locaux ou des bayles pour produire des armes (épées, arquebuses, armures) mais aussi des outils pour l’artisanat et l’a- griculture. Ces activités de transformation ont généré une bourgeoisie de « maîtres de forges » et ont largement contribué au financement de la construction de châ- teaux prestigieux et maisons fortes dont certains restent encore visibles de nos jours à Ferrières, Monségou, Lacaze,…. Le minerai de fer, particulièrement abon- dant, a été à l’origine d’une activité de transformation qui a perduré plusieurs siè- cles et a généré des savoir-faire reconnus dans tout le sud du pays et développé des métiers dont on ne trouve plus trace au- jourd’hui (forgerons, taillandiers, armu- riers, arquebusiers,….). Cette tradition métallurgique a été plus largement étudiée sur l’ensemble de la montagne tarnaise, en particulier par Emile Farenc mais aussi Robert Pistres et André Chabbert qui ont écrit et réalisé des exposi- tions sur ce thème. Au contact du massif primitif de granit du Sidobre, les roches affleurantes et le sous- sol de la commune sont très variés. On y trouve du gneiss mais aussi du micaschiste et des schistes ardoisiers ainsi que du cal- caire marmoréen. L’inventaire minier na- tional, réalisé dans les années 80 avec plu- sieurs carottages sur la commune, a identi- fié plusieurs filons où se concentrent des métaux rares. Dans tous les monts de Lacau- ne, le minerai de fer, parfois présent en surface, était aussi exploité en galeries. Primitive- ment, il était affiné en forêt dans des bas fourneaux avec du charbon de bois. Les loupes de fer issues de la fusion étaient battues à la main à proximité. Il n’est pas rare de trouver dans nos forêts des scories ferrifères ou des mâ- chefers témoins de ce travail. Cette activité s’est ensuite déplacée à proximité des cours d’eau, dans les moulines, pour forger le fer avec des martinets qui utilisaient la force hydrauli- que de l’eau. Avec l’invention des forges catalanes au XVIII ème siècle, le traitement du minerai et la forge du fer se sont concentrés dans les sites de Monségou et de Brassac. Autrefois, une activité sidérurgique à Fontrieu ... Date sur un linteau de La Fabrié Scorie ferrifère Reconstitution d’un bas fourneau